Февраль 1934 года. Освоение Северного морского пути за один сезон казалось почти невозможным, но для Советского Союза это было стратегически важно. Скептики называли задумку авантюрой, однако команда под руководством Отто Шмидта не сомневалась в успехе. Они отправились на пароходе «Челюскин», полные надежд.
Увы, судьба распорядилась иначе. Ледяные тиски сомкнулись вокруг судна, и вскоре оно оказалось на дне. Оставшиеся в живых столкнулись с нечеловеческими испытаниями — холод, голод, бескрайняя пустошь. Каждый день превратился в борьбу за выживание.